LE THEATRE D’ORANGE

Le Théâtre Antique d'Orange est considéré comme l'un des théâtres les mieux conservés de l'Empire romain et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981. L'édifice fut érigé sous le règne de l'empereur Auguste et bâti sur les flancs de la colline Saint-Eutrope. Cependant, l'Empire romain a beaucoup changé au cours du 4ème siècle sous l'avancée du christianisme. En 391, le théâtre fut officiellement fermé car l'église était perturbée par ce qu'ils pensaient être des représentations immorales. Le théâtre a été abandonné et délabré au cours des siècles suivants.

Au Moyen Âge, le bâtiment a été pillé et il a également servi de poste de défense. Lors des révolutions religieuses au 16ième siècle, l'édifice servit de refuge. Il a également servi de prison pendant la Révolution française. Les travaux de restauration ont commencé au 19ième siècle. En 1824, à l'initiative de Prosper Mérimée (auteur, historien et archéologue), les travaux de restauration sont lancés et dès 1869 des représentations peuvent être données à nouveau. Mérimée est nommé inspecteur des monuments historiques en 1834. A ce poste, outre le théâtre d'Orange, il a sauvé de la destruction totale de nombreux édifices : la basilique de Vézelay, la citadelle de Carcassonne, les remparts d'Avignon, le Pont du Gard, ... Au 19ième siècle, il servit de décor aux plus grandes représentations lyriques.

Tous les grands artistes français se sont alors produits au théâtre. Par exemple, Sarah Bernhardt, l'une des plus grandes légendes du théâtre français de l'histoire, y a joué dans la tragédie Phèdre en 1903. Elle est présentée dans la bande dessinée de la série ‘Lucky Luke’ qui porte son nom. Le théâtre est en relativement bon état. Il est frappant de constater que le bâtiment scénique de 107 m de long et 37 m de haut est encore presque intact, alors que la plupart des autres théâtres antiques ont totalement ou partiellement disparu. Le "Roi Soleil" considérait cette muraille comme la plus belle de son royaume. Dans une niche au centre du mur, se trouve une statue de l'empereur Auguste (3,5 m).

Cette statue, perdue depuis longtemps, n'a été retrouvé pendant des fouilles qu'au début des années 1930. Sur les quelque 10.000 places, près de 7.000 ont été restaurées, mais les rangées supérieures de la tribune n'ont pas été reconstruites. En 2006, un nouveau dôme moderne a été placé sur le bâtiment du podium. Chaque été, le théâtre accueille le festival d'opéra Chorégies d'Orange, un festival de renommée mondiale. C'est le successeur du Festival de Rome organisé depuis 1869. Il attire de nombreux visiteurs du monde entier grâce à son acoustique exceptionnelle et son cadre unique. Barbara Hendrix, Placido Domingo, Montserrat Caballé ne sont que quelques-unes des stars de renommée mondiale qui y ont joué. Aida, Tanhauser, sauberflöte, Nabucco, Faust, Carmen, Il Trovatore, Otello, Carmina Burana, Rigoletto, Madame Butterfly, .... sont quelques-unes des performances les plus célèbres qui y ont déjà eu lieu. Si vous souhaitez assister à un spectacle, vous devez réserver à l'avance. Vous pouvez le faire via le site http://www.choregies.fr/fr/